公元1777年（乾隆四十二年），乾隆帝的生母崇庆皇太后在圆明园病逝。为表达对母亲的深切怀念与孝心，乾隆皇帝下旨制作一座金塔，专门供奉太后生前脱落的头发，这便是被誉为清代工艺瑰宝的“金发塔”。

这座金塔由清宫造办处直接承制，乾隆皇帝亲自审定设计样式，并指派重臣福隆安、和珅等人监督执行。因所需黄金量巨大——总计超过三千两，宫内广储司的库存竟不足以支撑。最终，造办处熔化了紫禁城与圆明园中一批金器，包括金盆、金匙、金筷及金珐琅鼻烟壶等，才凑足材料。

历经三个多月的精心制作，金发塔终于完工，被安放于崇庆皇太后生前常居的寿康宫东佛堂内。该塔是目前现存清代宫藏金塔中最高、最重的一件，其工艺精湛、细节华丽，不仅体现了乾隆时期宫廷对孝道文化的高度推崇，也展示了当时极为高超的金属工艺水平。